IT之家12月21日消息，欧空局（ESA）本周三宣布与意大利航空航天公司Avio签署了价值3.5亿欧元（IT之家备注：当前约26.59亿元人民币）的合同。

该协议为期三年，旨在进一步完成VegaE火箭的开发工作，并提高火箭发射频率，加强欧洲自主进入太空的能力。

▲ 图源：欧空局

早在2017年，ESA就已向Avio提供了5300万欧元的初始资金以启动VegaE项目。2021年7月，ESA又追加了1.188亿欧元以继续推进项目。本次是ESA最后一次为VegaE项目提供开发资金。

Avio和Arianespace计划在2025年和2026年分别进行4次和5次发射。为了加快VegaC火箭的发射频率，Avio将改造Ariane5之前使用的总装楼，使其能够组装VegaC火箭。

第一份合同的重点是开发VegaE，这是一款预计于2027年投入使用的三级火箭，它将沿用VegaC的一级和二级助推器部分，并将VegaC三级的Zefiro9和四级的AVUM+上面级替换为基于AvioMR10液氧甲烷火箭发动机的三级助推器，有效载荷能力从Vega-C的2.3吨一举提高到3吨。

同时，该合同还包括组装、测试和在法属圭亚那欧洲航天港前阿丽亚娜5号综合设施上建造新发射台等任务。

第二份合同主要是升级Vega-C的地面基础设施，以将其发射频率提高到“每年最多六次”，包括建造一个新的集成设施，以便同时组装两枚火箭（发一备一），有望缩短火箭发射间隔，并促进向Vega-E的平稳过渡。